Il mio primo Gran Trail dei Templari 2024 - Tonton Léo

Sveglia alle 3:30. In tavola: un piatto di pasta, una banana, una ciotola di yogurt magro e una bella dose di caffè. È così che inizio questa domenica 20 ottobre 2024. Oggi mi preparo a sfidare la mitica gara dei Templari, per la prima volta, sul territorio dei Grands Causses nel sud-est del dipartimento dell'Aveyron.
 

Partenza all'alba: tra preparazione e adrenalina

Sono le 4:30, l'ora della grande partenza si avvicina. Il termometro sfiora i 6°C, un piccolo riscaldamento è d'obbligo. Niente di troppo intenso: con 80 km davanti a me avrò tutto il tempo per scaldarmi lungo il percorso. Nel settore di partenza l'atmosfera è elettrica. Risona il discorso mitico, la musica "Ameno" di Era sale di intensità e fa venire la pelle d'oca. Alcuni hanno gli occhi pieni di lacrime. È un momento unico. L'odore dei fumogeni rossi ci solletica le narici.

5:15: finalmente il GRAND TRAIL DES TEMPLIERS parte! Gli elite scattano a velocità sorprendente. Quasi 5 chilometri precedono i primi single track e la prima salita. Davanti a me si disegna una linea di frontali nell'oscurità – una visione quasi artistica. La mia frontale PETZL Nao RL non mi lascerà fino all'alba.

I primi chilometri: gestione dello sforzo

Primo punto di riferimento e primo punto d'acqua: il villaggio di Peyreleau. Ne approfitto per riempire le mie borracce. Errore… l'acqua fredda mi gela lo stomaco, lo stomaco si satura e ecco che irrigo qualche fiore in questa difficoltà che ci porta a Massebiau. Siamo solo a 24 km, la giornata si preannuncia lunga. Stringo i denti, ricordando le sessioni dure nel Vercors, e mi alimento con le gomme TA e due barrette TA. Poco a poco la forma ritorna. Uff..

Al chilometro 36, a St André de Vézines, è il momento di riporre la frontale e di indossare i miei occhiali Oakley Sphaera. Sono quasi le 10, abbiamo già affrontato 1400 m di dislivello positivo. Cambio d'abbigliamento, via il primo strato Odlo e spazio al t-shirt S/Lab. Un po' di Nok per evitare sfregamenti. La mia assistenza svolge un lavoro formidabile oltre ad avere le parole giuste. Si prendono cura di me in modo che io debba pensare solo alla corsa.
 

La corsa nei paesaggi del Causse Noir

Prossimo obiettivo: arrivare fresco al km 46, La Roque Ste Marguerite. Spingendo sui miei bastoncini TSL Trail Carbon, risparmio energie e continuo a correre nelle porzioni scorrevoli. Il mio piano è dare qualcosa in più tra il 46° e il 66° km, la mia zona di comfort. Questa sezione, tecnica e punteggiata da rilanci, conta circa 1000 m di dislivello positivo. Recupero qualche posizione, ma so che mi resterà un bel pezzo, come si dice. 

I paesaggi tolgono il fiato. Il Causse Noir si estende, con il viadotto di Millau che emerge sopra un mare di nuvole. Il meteo perfetto ci permette di goderne appieno.

L'avvicinamento alla fine e le sfide della salita de La Pouncho

Niente è deciso. La gara è ancora lunga. Estraggo un brodo salato Naak dal mio sacchetto d'idratazione Salomon ADV SKIN 12 per riprendere forze prima degli ultimi 15 chilometri. Fisicamente e mentalmente tutto fila, a parte un piccolo calo al 25° km.

Tonton Lolo (finisher nel 2017) che mi aveva avvertito prima della gara della difficoltà della fine, mi manda messaggi di incoraggiamento che leggo sulla mia Garmin Fenix. Fa davvero piacere..

Al 73 km arriviamo al CADE dopo una salita con 500 m di dislivello positivo. I volontari ci annunciano che si tratta dell'ultimo rifornimento. Mi preparo. Arriva la salita de La Pouncho – 400 m di D+ in soli 2,5 km. Una sezione tecnica, ai limiti dell'arrampicata! Ripongo i miei bastoncini nella mia cintura FreeBelt Pro Compressport e salgo. 

In cima la vista è semplicemente incredibile… dei parapendisti prendono il volo dalla cima, che fortuna, è un vero spettacolo. La mia lunga preparazione è stata costellata di dubbi ma non è stata vana.
 

La preparazione al Gran Trail dei Templari: due blocchi di allenamento

Avevo frazionato l'allenamento in blocchi specifici: una prima fase incentrata su volume e velocità con il Semi Auray-Vannes, per correre con i Tontons e spingere i miei limiti; poi una fase più montana con dislivello sul GR91, per abituare le gambe agli sforzi intensi; infine due settimane di rifinitura, concluse dal brunch di Vannes e dalla 20 km di Parigi.

Queste settimane di fatica mi hanno permesso di arrivare qui con una freschezza relativa, e ogni seduta ha rafforzato la mia determinazione a restare concentrato sull'obiettivo.

L'ultima salita e l'arrivo trionfale

Eccomi ora sul punto di compiere uno dei trail più antichi di Francia: il Gran Trail dei Templari. Ultima tappa, ma anche ultima discesa agli inferi. Vedo corridori scivolare, l'aderenza delle mie scarpe da trail S/Lab Genesis mi rassicura, nonostante tutto non mi senta certo un fenomeno. A 200 m dall'arrivo dispiego la mia bandiera bretone. Nel domaine de St Estève, l'atmosfera ricorda quella di una tappa del Tour de France. Ho infine completato gli 80,8 km del Trail dei Templari. 

Dopo 12h36 di sforzo, è tempo di passare al recupero. Questa ultima tappa è accompagnata da una buona birra tra Tontons, cosa che mi ero imposto di evitare durante tutto il periodo di preparazione. Gli sforzi costanti per restare concentrato e le scelte alimentari hanno facilitato questa recuperazione.

E ora, un desiderio mi punge già: pormi un nuovo obiettivo, rimettermi in gioco. Ripensando a questa esperienza, sono i paesaggi, l'atmosfera dei villaggi, l'organizzazione di questa gara leggendaria e gli incontri umani a lasciarmi il segno.

Non desidero altro che provare, sentire, vedere e rivivere quei momenti che mi segneranno per sempre. Il dolore svanisce davanti all'emozione e alla passione della gara. Questa è "l'ebbrezza dell'ultra": ci si dice "mai più", eppure la voglia di rivivere l'intensità è più forte.