Dal 19 luglio al 2 agosto 2025, si è svolta la 36ª edizione de La France en Courant. Ogni estate, podiste e podisti provenienti da ogni parte si ritrovano per affrontare una sfida che va ben oltre la semplice prestazione cronometrica. Quest'anno, da Cournonterral, nell'Hérault, fino a Bernay nell'Eure, le 6 squadre in gara hanno percorso 2.607 chilometri. Dopo 14 giorni di sforzo, è stata la squadra bretone Team Ory Immobilier a tagliare per prima la linea d'arrivo allo stadio Bataille di Bernay. Uno sguardo sulla staffetta su strada più lunga d'Europa!
La storia di La France en Courant: l'idea folle di un fornaio
Per comprendere l'ADN de La France en Courant, bisogna tornare alle sue radici: un progetto immaginato da un artigiano-podista e diventato una tradizione estiva unica in Francia.
La storia della corsa è indissolubilmente legata ad André Sourdon, fornaio appassionato e innamorato della corsa a piedi. Alla fine degli anni Ottanta, concepì un evento capace di combinare corsa su strada, convivialità e valorizzazione dei saperi locali.
La prima edizione nacque rapidamente e, da allora, la manifestazione è cresciuta senza rinnegare i suoi fondamenti. Riconosciuta ufficialmente già all'inizio degli anni Novanta, La France en Courant è diventata una avventura umana e culturale che unisce partecipanti, volontari e paesi tappa. Con questo formato, la performance individuale passa in secondo piano rispetto alla dinamica collettiva: strategia, recupero e logistica contano tanto quanto le gambe.
Qui, ogni squadra deve essere composta da almeno 8 corridori (distribuiti su 2 pulmini), inclusa almeno una donna e 2 autisti (con la possibilità che un corridore faccia anche l'autista). Due riserve possono inoltre raggiungere la squadra durante il percorso. Insieme, la squadra mantiene una media giornaliera di circa 185-200 km, suddivisa in relais successivi. Non c'è spazio per brillare da soli: si tratta di difendere i colori della propria squadra, restare uniti e andare avanti, relais dopo relais, fino all'arrivo.
Il percorso 2025: dai Pirenei alla Normandia
L'edizione 2025 ha disegnato un affresco a grandezza naturale, dal sud al nord, tra montagne, foreste, terre viticole e litorali. Un terreno di gioco tanto vario quanto esigente.
Da Cournonterral nell'Hérault a Bernay nell'Eure, il tracciato ha alternato salite impegnative e lunghe linee rette, strade forestali e attraversamenti di territori. Tra i passaggi emblematici, i re e le regine dell'asfalto hanno affrontato il col du Tourmalet, per poi risalire la parte occidentale della Francia con arrivi a Lavelanet e Pleucadeuc fino all'arrivo finale in Normandia.
Tappe che celebrano le regioni di Francia
Oltre lo sport, questa gara celebra i territori attraversati: artigianato, gastronomia e vita associativa si danno appuntamento lungo il percorso.
In ogni città tappa si trovano mercati di produttori, animazioni musicali, premiazioni e la presenza di associazioni locali. La manifestazione si radica così nella quotidianità delle regioni e valorizza gli artigiani così come le specialità regionali. Per le squadre, queste soste sono respiri che alimentano la motivazione; per gli abitanti, l'occasione di condividere la loro ospitalità e l'orgoglio locale.
Le squadre partecipanti e i risultati di questa edizione 2025
Nel 2025, la partenza ha riunito 6 squadre, tra cui la Team Ory Immobilier, i Sprinters du PMU, Run and Freedom, Courir à Xanton, CMA e infine la squadra de l'Eure en Normandie, in cui correva la nostra atleta Tonton Outdoor, Pauline Melin. Ogni collettivo ha riunito appassionati di corsa pronti a confrontarsi con la fatica, gli imprevisti e la gestione millimetrica del sonno. I ruoli si sono precisati col passare dei giorni: apripista, finisher, responsabile delle transizioni, capitano di strada. Ognuno ha messo le proprie forze al servizio del gruppo per raggiungere la linea d'arrivo.
Se l'avventura umana resta il cuore del progetto, la classifica finale offre un filo narrativo che premia la regolarità e la padronanza tattica sull'intero percorso. Così, al termine di una magnifica battaglia, è stata la Team Ory Immobilier a imporsi in classifica generale davanti ai Sprinters du PMU e alla squadra de l'Eure en Normandie.
Incontro con Pauline Melin: atleta Tonton Outdoor e membro della squadra de l'Eure en Normandie
Dopo aver seguito la squadra de l'Eure en Normandie per tutta questa edizione 2025 de La France en Courant, abbiamo incontrato Pauline Melin, capitano di squadra e figura chiave di questa avventura collettiva. Ci racconta il suo percorso, la composizione della squadra, i retroscena della gara e gli insegnamenti tratti.
Buongiorno Pauline, ha partecipato a La France en Courant nel 2022, 2023, 2024 e ora nel 2025. Può raccontarci il suo percorso in queste diverse edizioni?
Nel 2022 ero ancora nel club di atletica del Pays de L'Orient a Lorient quando Maryse Le Gallo (la mia ex allenatrice) mi parlò de La France en Courant. Non conoscevo affatto la gara, ho guardato rapidamente il concetto e ho pensato che potesse fare al caso mio. Ho quindi contattato il capitano della squadra de l'Eure, che mi ha integrata nel suo collettivo.
Nel 2023, Sandra Gouault di Lamballe voleva mettere insieme una squadra bretone ma il progetto è infine sfumato. L'organizzatore della gara mi ha allora trovato un posto con i Bourgui'Nonque, formazione con cui ho corso due anni consecutivi (vittoria nel 2024) prima di tornare nella squadra di Normandia nel 2025.
Quest'anno è tornata con la squadra de l'Eure, come capitano. Come ha scelto i corridori che l'hanno accompagnata e quali profili cercava?
Ho innanzitutto chiamato alcuni habitué de La France en Courant che conoscevo e che avevano già corso con la squadra di Normandia. Diversi hanno accettato di tornare. Poi ho utilizzato i social per completare il gruppo, ed è andata abbastanza facilmente. Il mio compagno, Pierre Langin, si è unito all'avventura e ha partecipato alla seconda settimana di gara. L'obiettivo era costituire un gruppo affiatato con profili di endurance abituati alla lunga distanza.
E per quanto riguarda partner e sponsor, come ha gestito questo aspetto essenziale?
Ho pensato subito a Tonton Outdoor per le maglie da corsa e l'ottico Krys ha anche dato un contributo supplementare per il finanziamento.
Come si svolge concretamente questa gara a staffetta?
Ogni squadra è suddivisa in 2 pulmini da 4 corridori. Il primo gruppo parte ogni giorno alle 3 del mattino mentre l'altro gruppo è già posizionato a metà tappa (luogo della colazione fornita dall'organizzazione) per prendere il testimone. Sul percorso, ogni squadra mette in atto la propria strategia di relay. Se un corridore si infortuna, i compagni devono percorrere qualche chilometro in più per compensare. L'autista del pulmino ha un ruolo cruciale perché deve sempre adattarsi al ritmo del corridore e illuminare durante la notte per mantenerne la visibilità. Infine, tutti i cambi avvengono con l'ausilio di un braccialetto giallo.
Com'è andata l'edizione 2025 per lei e la sua squadra?
Nel complesso è andata davvero bene. Avevamo una squadra unita, con una bella atmosfera. Ognuno ha dato il meglio di sé. Certo, c'è stata fatica e qualche tensione, ma siamo sempre riusciti a restare solidali. Il ruolo di capitano mi ha dato qualche responsabilità in più, ma è stata un'esperienza molto arricchente.
In che modo essere capitano ha cambiato la sua esperienza de La France en Courant?
Ha cambiato completamente il modo di vivere la prova. Non ero più solo una corridora ma anche responsabile di un collettivo. Bisogna motivare, gestire gli imprevisti, trasmettere le informazioni, decidere rapidamente sulla strategia di gara da adottare e partecipare al briefing quotidiano dell'organizzazione prima di ogni tappa. È un ruolo che mi ha permesso di crescere e vedere la gara da un altro punto di vista.
Qual è stata la cosa più difficile quest'anno?
Senza dubbio la gestione del sonno e del recupero.
E al contrario, qual è stato il suo ricordo migliore di questa edizione 2025?
L'arrivo rimane sempre un momento forte, soprattutto quando si taglia la linea tutti insieme. Ma ricordo anche la tappa di montagna con il col du Tourmalet. Ho sentito una vera connessione con i miei compagni. E poi gli incoraggiamenti degli abitanti nei paesi attraversati danno un'energia incredibile. È ciò che rende unica questa gara!
A livello individuale, quanti chilometri ha percorso in totale?
Un po' più di 350 km con le mie scarpe da corsa Saucony (Endorphin Pro e Endorphin Speed)!
Questa staffetta percorre molte strade simili a quelle del Tour de France (ciclismo) ma soffre molto la mancanza di copertura mediatica. Qual è la sua opinione al riguardo?
È davvero un peccato! È una gara splendida, con volontari attentissimi e mobilitati per molte settimane. Senza di loro, questa manifestazione sportiva non esisterebbe. Nelle città tappa, abitanti e turisti scoprono il villaggio animazioni de La France en Courant e si lasciano conquistare dalla gioia di vivere dei volontari così come dagli artigiani locali. È, prima di tutto, una grande festa!
Quali insegnamenti trae da questa edizione 2025?
La solidarietà è essenziale. Senza aiuto reciproco, nessuna squadra può arrivare fino in fondo. Ho anche imparato a gestire meglio la pressione e gli imprevisti. E soprattutto, questa avventura mi ha confermato l'idea che La France en Courant vada ben oltre l'aspetto sportivo: è un'esperienza umana incredibile.
Pensa già all'edizione 2026? Più con i colori della Normandia o della Bretagna?
Sono una bretone che vive in Normandia (risate). Ci penso già, ma mi prendo un po' di tempo prima di decidere e scegliere la mia squadra.
Fine giugno ha corso l'Arvor all'Ultra Marin (59 km) prima di partecipare a La France en Courant. Come ha gestito questo accavallamento di gare?
Affrontare due prove così intense richiede una preparazione specifica. L'aspetto collettivo de La France en Courant permette di superarsi e di dare tutto per i compagni. Alla fine è andata piuttosto bene. Ho cercato di ascoltare il mio corpo il più possibile!
Dopo La France en Courant ha partecipato a una Backyard (gara ad eliminazione dove i concorrenti devono percorrere ogni ora una distanza di 6,706 chilometri pena l'eliminazione). Aveva ancora energia dopo 15 giorni di corsa?
È successo un po' per caso. La famiglia di uno dei partecipanti organizzava una Backyard a Herry nel Centre-Val de Loire. Era in modalità trail con un giro di 6,7 km. Mi sono fermata a 24 ore di gara, è stato sufficiente (risate).
Quali sono i suoi obiettivi per la fine del 2025?
Il mezza maratona Auray-Vannes arriva molto presto a settembre (gara supporto dei Campionati di Francia). Questa gara mi permetterà di testare il mio livello di forma prima del mio obiettivo principale: la Maratona di Seine-Eure, il 19 ottobre prossimo. Sono anche iscritta ai 20 km di Parigi, alla maratona di Vannes e a Rennes in duo con Pierre.
Ancora un grande bravo Pauline! Ha saputo portare con orgoglio i colori di Tonton Outdoor in questa 36ª edizione de La France en Courant 2025! Vogliamo anche congratularci con tutti i partecipanti e le partecipanti così come con tutti i volontari! E grazie a Pierre Pic per queste numerose foto.
Bilancio dell'edizione 2025 de La France en Courant
Questa 36ª edizione di La France en Courant ha ancora una volta dimostrato la forza del collettivo, la ricchezza dei territori francesi e l'importanza della trasmissione. Più che una competizione, è una avventura umana e sportiva dove ogni passo conta tanto quanto ogni sorriso condiviso lungo la strada. In un mondo dove la prestazione individuale spesso attira i riflettori, questa prova ricorda che correre insieme resta la più bella delle vittorie. Fedele all'intuizione di André Sourdon, la manifestazione guarda al futuro con un'ambizione semplice: continuare a far vivere la staffetta su strada più lunga di Francia e coinvolgere nuovi collettivi. Per chi ancora esita, una certezza: La France en Courant cambia il modo di concepire la corsa, dimostrando che la performance può andare a braccetto con la condivisione.
