Questo lunedì 19 maggio 2025, Erik Clavery ha stabilito un nuovo record sul GR34, percorrendo i 2 065 km del sentiero dei doganieri in 18 giorni e 22 ore, ovvero una media di circa 110 km al giorno. Dopo una settimana di meritato riposo, il normanno si è confidato con il nostro microfono per raccontarci questa avventura fuori dal comune.
Che cos'è il GR34?
Erik Clavery, ultra-trailer normanno e campione del mondo di trail nel 2011, ha appena compiuto un'impresa monumentale battendo il record del GR34. Questo sentiero costiero bretone, noto anche come "sentiero dei doganieri", si estende per oltre 2.000 km lungo la costa della Bretagna. Il GR34 è uno dei sentieri escursionistici più emblematici della Francia, un percorso mitico che segue le curve del litorale bretone, dalla baia del Mont-Saint-Michel all'estuario della Loira, a Saint-Nazaire.
Con i suoi 2 065 chilometri, questo percorso molto celebre attraversa i quattro dipartimenti bretoni e racconta la storia del mare, del vento e delle rocce che scolpiscono la Bretagna.
1. Una partenza ai piedi del Mont-Saint-Michel
Il tracciato inizia a poche falcate dal Mont-Saint-Michel, maestoso e solitario, eretto tra cielo e mare. Già dai primi chilometri, escursionisti e corridori si immergono in uno scenario mutevole, tra saline, polders e panorami aperti sull'immensità della baia.
2. Dalle Côtes-d'Armor al Finistère: un condensato di Bretagna
Il GR34 attraversa poi la Côte d'Émeraude, sfiorando le scogliere di Cancale, le mura di Saint-Malo, la punta della Hague e il Cap Fréhel. L'itinerario prosegue nelle Côtes-d'Armor, serpeggiando tra le insenature di Plouha, la costa di Granito Rosa e i porti di pesca che profumano di iodio e tradizione.
Proseguendo verso il Finistère, territorio aspro e luminoso, il sentiero diventa talvolta scosceso e selvaggio, soprattutto attorno alla penisola di Crozon, alla Pointe du Raz o a Douarnenez. L'anima bretone risuona a ogni svolta, tra cappelle battute dal vento e spiagge deserte.
3. Il Morbihan e il suo Golfo paradisiaco
Nel Morbihan il sentiero si addolcisce. Il GR34 ondeggia lungo il Golfo, corre tra le paludi di Séné e i porti del litorale meridionale. Vannes, la penisola di Rhuys, poi il profilo granitico di Belle-Île, per chi si concede la deviazione. Più a sud, la Loire-Atlantique offre una conclusione di percorso più urbana, senza mai rinnegare il mare.
4. La Loire-Atlantique come punto d'orgoglio
L'arrivo a Saint-Nazaire, sul ponte di Saint-Nazaire o sulla diga Est, conferisce a questo viaggio una dimensione di compimento. Il GR34 termina dove la Loira si apre sull'Atlantico, come un'ultima respirazione salata.
Intervista con Erik Clavery: nuovo detentore del record del GR34
Buongiorno Erik. Dopo questa immensa impresa e qualche giorno di riposo, come sta?
Sono molto stanco! Sto ancora smaltendo le tossine e le notti sono abbastanza complicate. Dovevo tornare al lavoro ma con tutte le sollecitazioni ho posticipato la ripresa di qualche giorno (ride).
Cosa l'ha spinta a tentare questo record sul mitico sentiero dei doganieri?
Ci pensavo da molto tempo. Per i miei 40 anni nel 2020 ho scelto il GR10 nei Pirenei ma il GR34 era già nella mia testa. Originario di Coutances in Normandia (a 1h dal Mont-Saint-Michel) e residente attualmente nel Vignoble Nantais (vicino a Saint-Nazaire), questo progetto "a casa" aveva senso per me. Amo questo formato in stile avventuriero, dove occorre adattarsi continuamente alle situazioni quotidiane.
Ha potuto scoprire o riscoprire la Bretagna dal Mont-Saint-Michel a Saint-Nazaire. È la regione più bella di Francia?
La costa bretone è semplicemente magnifica! Questa sabbia bianca, questo mare trasparente, si potrebbe quasi pensare di essere nei Caraibi. Lungo tutto il GR ho avuto la fortuna di essere accompagnato dai locali che mi dicevano che ogni luogo era l'angolo più bello della Bretagna. È stato piuttosto divertente!
Ho anche avuto la fortuna di beneficiare di condizioni meteorologiche eccezionali, anche se in Bretagna si dice sempre che c'è bel tempo (ride). Ma non voglio fare confronti. In Francia abbiamo la fortuna di avere paesaggi vari e grandiosi. Tutte le regioni dell'esagono hanno un fascino particolare...
Questa avventura si è conclusa in grande stile a Saint-Nazaire. L'ex detentore del record Nicolas Vandenelsken ha perfino corso gli ultimi 35 chilometri con lei. Quale ricordo porterà di questo arrivo così speciale?
Un momento magico! Nicolas ha attraversato la Francia per terminare questo GR34 al mio fianco. È venuto da Lille in treno appositamente per l'occasione ed è poi ripartito in autobus la sera stessa per tornare a casa. È un gesto magnifico. Non c'è nulla di più bello!
Ha potuto contare su una squadra di assistenza per sostenerla durante tutta questa sfida. Qual è stato il loro ruolo?
Fondamentale! Mia moglie e una cugina fisioterapista sono state al centro di questa logistica durante le tre settimane di avventura. Avevo anche un'assistenza secondaria (amici stretti) dalle 4 alle 10 del mattino per permettere alla coppia principale di riposare. In totale, una dozzina di persone si è prese cura di gestire tutta la logistica.
In che modo ha gestito la logistica quotidiana: alimentazione, riposo, cure, dove dormire?
Io e la mia squadra abbiamo dovuto adattarci agli imprevisti e al caldo lungo il percorso. Sul GR34, a differenza del GR10 dove ci sono ruscelli e torrenti un po' ovunque, non è così facile fare rifornimento d'acqua. In una tappa ho perfino dovuto percorrere una decina di chilometri senza acqua, il che ci ha a volte costretti a ridurre il numero di chilometri. La parte più grande del lavoro è stata fatta a monte della corsa (logistica, cibo, sonno, punti di passaggio...). In totale, questo progetto ha richiesto un anno e mezzo di preparazione.
Durante questa avventura ha dormito in media solo tra le 4 e le 5 ore a notte: come ha fatto a sostenere questo ritmo infernale?
Prima della partenza sapevo benissimo che avrei dormito molto poco. Bisognava dunque ottimizzare questa unica fase di recupero tenendo conto dei cicli del sonno, del ritmo biologico e dell'ambiente (camper con un buon letto e una doccia).
Accanto alla sua attività di alto livello, è anche mental coach. Questa particolarità l'ha aiutata ad arrivare fino in fondo?
Certo! Dopo 2 giorni di corsa il contatore segnava già 300 chilometri e i dolori alle gambe si facevano sentire. Il lavoro mentale svolto mi ha permesso di mantenere lucidità e di andare avanti. Non volevo dare l'immagine di una persona che si arrende alla comparsa dei primi dolori. Ho cercato di mantenere il più possibile un atteggiamento positivo sfruttando gli incontri fatti lungo il percorso. Questa dinamica positiva è stata la chiave del mio successo!
Ha corso per sostenere la Ligue contre le cancer. Può dirci qualcosa in più su questo impegno e quale messaggio voleva trasmettere con questa impresa?
Questa causa mi tocca particolarmente. Come amo spesso dire, bisogna lottare per raggiungere il proprio obiettivo, nello sport come nella malattia! Non mollare mai, non arrendersi mai.
Numerosi corridori amatoriali e perfino il 3ème RIMA sono venuti a unirsi a lei in questa avventura. In che modo il sostegno dei corridori locali ha influito sul suo morale?
Tutte queste persone mi hanno dato un'energia incredibile! Pacer, apripista o sostenitori, sono stati tutti di grande aiuto. Era necessario seguire alla lettera il percorso del GR34 e molte persone lo conoscevano, il che mi ha notevolmente facilitato il compito e mi ha aiutato a battere questo record. Quando dei corridori sono presenti già dalle 4 del mattino al suo risveglio per accompagnarla di notte, è semplicemente eccezionale!
Prima di battere il record del GR34, aveva già stabilito il record del GR10 nel 2022 in 9 giorni di corsa. Possiamo dire che è un uomo di record?
Sono prima di tutto un uomo d'avventura! L'esperienza vissuta è molto più arricchente del record in sé. Questo record è effimero e sarà probabilmente battuto. I ricordi, invece, sono eterni.
Durante questa impresa, Erik Clavery ha spinto oltre i limiti della resistenza umana stabilendo questo nuovo record sul GR34. La sua impresa non è solo una prestazione sportiva notevole, ma anche un atto di solidarietà e di ispirazione. Ancora bravo Erik!
