Te Araroa Trail

Te Araroa significa "la lunga via" in maori. È molto più di un trekking: è un attraversamento iniziatico del Paese della lunga nuvola bianca, un percorso tra fiordi, vulcani, spiagge selvagge e pianure pastorali.

La storia del Te Araroa Trail

Inaugurato ufficialmente nel 2011, il Te Araroa è un sentiero giovane ma già mitico. Ideato da Geoff Chapple, scrittore e giornalista neozelandese, questo trail nasce per collegare popoli e paesaggi attraverso un unico filo conduttore pedonale. Attraversa l'intera Nuova Zelanda, da Cape Reinga a nord fino a Bluff all'estremo sud.

A differenza del Cammino di Santiago ancorato a una storia religiosa, il Te Araroa è un sentiero contemporaneo, pensato come immersione totale nella natura selvaggia e nelle culture locali, con numerosi passaggi su terre maori. Ogni passo racconta una storia d'acqua, di roccia, di vento, di solitudine e di incontri.

Dove comincia e dove finisce il Te Araroa?

Il Te Araroa inizia a Cape Reinga, luogo sacro nella tradizione maori dove gli spiriti si innalzano verso Hawaiki. Prosegue attraversando l'Isola del Nord tra foreste, città, terre agricole e vulcani, per poi attraversare l'Isola del Sud, più selvaggia, con valli alpine, fiordi e fiumi.

L'Isola del Nord: tra culture e vulcani (circa 1600 km)

• Cape Reinga
• Ninety Mile Beach
• Auckland (tappa-città emblematico)
• Waikato River Trails
• Tongariro National Park (passaggio per la famosa Alpine Crossing)
• Wellington (fine dell'Isola del Nord)

È un tratto che alterna sentieri costieri, foreste subtropicali e contesti urbani. Camminerà su spiagge immense, attraverserà terre agricole, incontrerà locali accoglienti e potrà godere di bagni termali naturali.

L'Isola del Sud: la traversata selvaggia (circa 1400 km)

• Picton / Queen Charlotte Track
• Richmond Ranges
• Nelson Lakes National Park
• Arthur’s Pass
• Lake Tekapo
• Queenstown
• Bluff

Qui domina il maestoso: cime innevate, fiumi gelidi, valli sospese. L'Isola del Sud è più impegnativa, con sezioni più isolate. La segnaletica è talvolta sottile, lo sforzo più intenso, ma l'emozione raggiunge il suo apice.

Vivere il Te Araroa: quanto tempo, che sforzo?

Conti su 120 a 160 giorni di cammino per percorrere l'interezza del sentiero, ovvero circa 25 km al giorno con pause. Alcuni lo completano in 100 giorni, altri impiegano 200. È una scelta di vita temporanea, una pausa dalla corsa quotidiana.

Fisicamente è una sfida. Affronterà fango, guadi, vento, isolamento, ma anche bivacchi sotto cieli stellati, incontri indimenticabili e una libertà assoluta.

Termina a Bluff, un villaggio costiero nel sud dell'Isola del Sud, che segna la fine di questa avventura di 3.000 chilometri. È un viaggio dal Nord spirituale al Sud crudo, dove ogni regione offre sorprese e sfide.

Quando affrontare il Te Araroa?

Il momento migliore per partire dipende soprattutto dalla direzione: da nord a sud (la maggior parte dei camminatori), o viceversa.

Nel senso classico: Cape Reinga → Bluff

È l'itinerario più popolare. In questo caso, la partenza ideale è tra ottobre e dicembre, cioè in primavera australiana.

• Ottobre a novembre: si evita la folla, ma le condizioni possono essere ancora umide nell'Isola del Nord.
• Dicembre a gennaio: si gode dell'estate piena, soprattutto nell'Isola del Sud. Attenzione: è anche l'alta stagione turistica in Nuova Zelanda.
• Febbraio a marzo: ottimo periodo per attraversare le Alpi del Sud, meteo più stabile, ma è necessario essere partiti abbastanza presto (ottobre/novembre).

Per massimizzare le probabilità di condizioni favorevoli in montagna nell'Isola del Sud (Richmond Ranges, Nelson Lakes, ecc.), arrivi al massimo all'inizio di febbraio in questa porzione.

E nel senso sud → nord?

È più raro, perché partire da Bluff avviene in estate (novembre-dicembre), ma l'arrivo nell'Isola del Nord avverrà in autunno o inverno (maggio-giugno). Questo senso è sconsigliato perché le foreste del Nord diventano troppo umide e fangose, e alcuni passaggi possono risultare impraticabili.

Qual è il momento migliore per fare il Te Araroa? – Mese per mese

Te Araroa: un record stupefacente firmato Karel Sabbe

Il 17 febbraio 2025, il Te Araroa Trail è entrato nella leggenda del trail di lunga distanza con una prestazione fuori dal comune: il belga Karel Sabbe ha polverizzato il record di questa traversata mitica della Nuova Zelanda.

In 31 giorni, 19 ore e 41 minuti, Karel Sabbe ha unito Cape Reinga a Bluff, cancellando il precedente record stabilito da George Henderson in 49 giorni e 14 ore. Ossia quasi 18 giorni di vantaggio rispetto al tempo precedente. Uno schiaffo.

Dentista di professione e ultra-trailer di fama mondiale, Sabbe non è nuovo a imprese simili: già detentore di record sul Pacific Crest Trail, l'Appalachian Trail e sull'ultra mitico Barkley Marathon, conferma qui il suo status di alieno della resistenza.

Quale attrezzatura prevedere per il Te Araroa Trail?

Il Te Araroa Trail è oltre 3.000 km attraverso foreste umide, montagne, spiagge, fiumi e pianure agricole. È chiaro che l'attrezzatura deve essere all'altezza delle sfide: leggera, affidabile, multifunzione… e in grado di resistere al meteo neozelandese. Ecco i nostri indispensabili, per tema.

Abbigliamento tecnico

Per affrontare le quattro stagioni… in una sola giornata:

• T-shirt in lana merino o tessuto sintetico traspirante.
• Pile leggero o piumino sintetico compatto per il calore.
• Giacca impermeabile e antivento (Gore-Tex o equivalente).
• Pantaloni antipioggia leggeri e comprimibili.
• Berretto per il sole e cuffia per le notti fresche.
• Calze da trekking in merino, confortevoli e resistenti.

Materiale tecnico

Leggero, affidabile e adatto alle condizioni talvolta impegnative del sentiero:

• Scarpe da trail o scarpe da trekking basse ad asciugatura rapida.
• Bastoncini da trekking per alleggerire le articolazioni e mettere in sicurezza i guadi.
• Zaino 50-60 L con coprizaino impermeabile.
• Filtro per l'acqua (Sawyer, Katadyn...) o compresse per la purificazione.
• Telefono con app GPS (consigliato FarOut).
• Frontale + pile o power bank.

Materiale da campo

Per dormire asciutti e recuperare bene, anche in mezzo alla natura selvaggia:

• Tenda ultraleggera resistente a pioggia e vento.
• Sacco a pelo 3 stagioni (comfort intorno a 0-5°C).
• Materassino gonfiabile compatto ma isolante.
• Fornello a gas compatibile con le cartucce neozelandesi.
• Set cucina minimale: una casseruola, una spork, un accendino.
• Dry bags per mantenere gli oggetti asciutti in ogni circostanza.

Sicurezza e navigazione

Si è spesso lontani da tutto sul Te Araroa. Autonomia e prudenza sono essenziali:

• App GPS con tracce offline (FarOut, Maps.me).
• PLB (beacon di soccorso) obbligatorio nelle zone isolate.
• Piccolo kit di pronto soccorso con l'essenziale per le ferite.
• Bussola e mappa cartacea per i tratti poco segnalati.
• Crema solare ad alta protezione e stick per le labbra.
• Coltello multiuso per gli imprevisti quotidiani.

Altri equipaggiamenti

I piccoli extra che fanno una grande differenza su un trek di più mesi:

• Powerbank robusto per mantenere i dispositivi carichi.
• Necessaire da toilette minimalista (sapone biodegradabile, spazzolino...).
• Asciugamano in microfibra leggero e ad asciugatura rapida.
• Tappi per le orecchie per dormire nonostante i rumori esterni.
• Diario di bordo o taccuino per annotare tappe e sensazioni.
• Kit di riparazione: nastro, filo, aghi, pezzetti di riparazione.

Il Te Araroa Trail è molto più di un itinerario di trekking: è unesperienza di trasformazione personale, un'immersione nei contrasti e nelle meraviglie della Nuova Zelanda. Dalla sabbia calda di Ninety Mile Beach alle cime ghiacciate delle Alpi del Sud, ogni giorno è una sorpresa, ogni passo un avvicinamento all'essenziale.

Quindi, che sia un escursionista esperto o un camminatore sognatore, se il richiamo dell'ampiezza stuzzica i suoi piedi, il Te Araroa la aspetta a braccia aperte. Prepari il suo zaino da trekking, allacci le scarpe e lasci che il sentiero la guidi… verso se stesso.