Sono coach, triatleti e partner nella vita di tutti i giorni. Tra XTERRA, Ironman, sessioni di coaching e progetti personali, Marine Echevin e Matthias Gourgues formano un binomio a parte nel panorama del triathlon francese. Membri della Team Tonton Outdoor dall'inizio del 2025, siamo andati a incontrarli. Ritratto incrociato di un duo che coniuga lo sport con la vita.
Un incontro durante una competizione di triathlon
Dopo un incontro a Tours nel 2013 in occasione del Championnat de France des Ligues de Triathlon, Marine Echevin e Matthias Gourgues non si sono più lasciati. "Ci siamo incontrati a Tours, durante i Campionati di Francia delle leghe, racconta Matthias. Io non ero selezionato, guardavo la gara… Marine correva." All'epoca, mentre Marine pensava di smettere con il triathlon, Matthias riuscì a convincerla a proseguire e finirono per unirsi al club le Mans Triathlon. E poi? È naturale. Marine ritrova il gusto per il triathlon, non lascia più la sua trifonction e si trasferisce con Matthias. Insieme scoprono il piacere di coniugare progetto sportivo e vita di coppia.
Due percorsi, la stessa passione
Marine è nata nell'acqua. "Nuoto da quando avevo sei anni. Mio padre mi aveva iscritto al triathlon dopo aver venduto le moto da motocross a seguito di una caduta." Matthias, invece, viene dal calcio. "Giocavo a calcio, non ero affatto uno sportivo ad alto livello. Furono degli amici d'infanzia che volevano nuotare nei laghi a introdurmi al triathlon." Ma quando il desiderio cresce, tutto si accelera. Ottiene le licenze, si appassiona, scopre i Grands Prix e i format brevi. Molto presto i due compagni condividono allenamenti e gare, prima di deviare verso una disciplina un po'più atipica: il cross triathlon.
Il cross triathlon o XTERRA triathlon: che cos'è?
Il cross triathlon è una disciplina che combina nuoto in acque libere, mountain bike (VTT) e corsa in ambiente naturale. A differenza del triathlon classico, che si svolge generalmente su strade asfaltate e superfici pianeggianti, il cross triathlon si pratica in contesti più selvaggi e tecnici: sentieri boschivi, mulattiere sassose, tratti fangosi o rilievi scoscesi. Questa disciplina richiede una bici specifica e allenamenti mirati. "Il cross triathlon spesso presenta percorsi con un grande dislivello e non è necessariamente molto accessibile per i principianti." Nulla, però, può fermare questo duo. "È Matthias che mi ha introdotta allo XTERRA. All'inizio la MTB era un inferno! Una radice e finivo a terra (risate)" racconta Marine. A poco a poco tutto si sistema e la mountain bike così come la corsa in natura diventano una naturalezza, fino all'XTERRA France e ai Campionati del Mondo di cross triathlon alle Hawaii.
Un quotidiano scandito dallo sport
Stabiliti a Savenay, hanno costruito uno stile di vita intorno al triathlon. Ex bagnini-istruttori, hanno sfruttato orari scaglionati per inserire due allenamenti al giorno. Oggi Matthias lavora a tempo pieno in un club, Marine lo ha sostituito in quello che lui aveva lasciato. "La settimana è abbastanza facile da pianificare, spiega Matthias. Abbiamo un lavoro piacevole. Un terzo del mio tempo di lavoro lo passo in bici con gli atleti." Marine conferma: "Quando facciamo le cose bene, possiamo allenarci seriamente e seguire allo stesso tempo." Ma questa organizzazione non lascia nulla al caso. Oggi il duo continua ad allenarsi. Ma non a qualsiasi prezzo.
La priorità è trasmettere. Essere coach è una responsabilità. "Se dedichiamo 15 ore all'allenamento, sono 15 ore che non dedichiamo ai nostri atleti." Quindi si adattano. Pur avendo ognuno la propria agenda, vanno avanti comunque mano nella mano. Hanno rinunciato ai pettorali condivisi per sostenersi meglio a vicenda. Quando Marine partecipa a un 70.3, Matthias è in bordo gara, pronto a sostenerla e viceversa. "In un futuro prossimo, con dei figli, non potremo più correre la stessa gara nello stesso momento. Quindi ci muoviamo per tempo."
Dall'élite alla trasmissione
Entrambi hanno rispettivamente 29 e 28 anni e potrebbero fermarsi qui. Continuare a performare. Ma la loro visione va oltre. Con la loro struttura, TOP3TRI, seguono giovani atleti promettenti come Swann Ivanez et Lucas Rocher. Matthias spiega: "All'inizio era un'associazione per riunire degli adulti. Ma molto presto ho visto che non funzionava. Così mi sono detto: investi nei giovani. Trasmetti ciò che avresti voluto ricevere." E Marine aggiunge: "Swann è arrivata ai Campionati di Francia a 13 anni, piangeva prima della partenza. Aveva la pressione. Mi sono rivista. E le ho detto: qualunque cosa accada, domani tornerai a scuola, quindi non ti prendere troppo la testa." Oltre alla pianificazione, il binomio pone grande attenzione a comprendere l'essere umano dietro l'atleta. Annotano le sensazioni, adattano i carichi, debriefano le gare. E soprattutto, imparano. "Ogni atleta ha la propria storia e rappresenta una fonte di realizzazione." Un ruolo di fratello e sorella maggiore a tutti gli effetti.
Meno Grands Prix, più piacere. "Ormai, se so di non essere ben preparato, non mi iscrivo a una gara. L'anno scorso ho annullato un Ironman. Ero sempre in trasferta per i giovani. Se faccio una gara, è per giocarmi la vittoria. Andare a prendere il quinto posto mi irrita." Questo distacco lo assumono con tranquillità. "Abbiamo imparato a scegliere. E poi, ci nutriamo pienamente dei nostri atleti."
Il sostegno di Tonton Outdoor
Dall'inizio dell'anno, Marine e Matthias fanno parte della Team Tonton Outdoor. "All'inizio siamo venuti cercando un supporto materiale, ammette Marine. Ma molto presto abbiamo capito che era molto di più." Matthias aggiunge: "Quello che abbiamo trovato è un vero legame umano. Sentiamo che c'è un vero collettivo, la voglia di fare bene. E sono questi valori che contano molto per noi." Valori che difendono con i giovani, sulle linee di partenza e nella loro quotidianità.
Negli anni, Marine e Matthias hanno costruito molto più di un palmarès. Hanno plasmato un modo di vivere, tra passione per lo sport, rigore e trasmissione. Il loro percorso in due, segnato dall'impegno e dalla complementarità, li porta oggi a giocare un ruolo chiave nei confronti della nuova generazione.
Sostegno morale, quadro tecnico, ascolto mentale: il loro accompagnamento va oltre i piani di allenamento per diventare una vera e propria rampa di lancio di fiducia. Attraverso il loro impegno nella Team Tonton Outdoor, il loro quotidiano da coach e atleti, dimostrano che un altro modo di avanzare nello sport è possibile.
