Sempre più popolare, l'immersione in acqua fredda è una pratica originaria dei Paesi scandinavi, che si sta facendo conoscere in Europa e nel mondo per i suoi numerosi benefici sul corpo. Con combinaison néoprène o con un maillot de bain, i più coraggiosi non si tirano indietro! Ampiamente promossa nello sport di alto livello come eccellente mezzo di recupero, questa pratica non è tuttavia una novità: veniva già utilizzata alcuni secoli prima di Cristo per il trattamento di numerose malattie. Allora, come si pratica l'immersione in acqua fredda? Come iniziare in tutta sicurezza? Quali sono i benefici di questa disciplina particolare? Le sveliamo le nostre conoscenze sull immersione nei bagni ghiacciati, molto più spirituali di quanto immagini.
Cos’è l'immersione in acqua fredda ?
L'immersione in acqua fredda, come dice il nome, consiste nel immergersi dai piedi fino alla testa in un'acqua molto fredda. In Norvegia non è raro vedere un nuotatore attraversare i fiordi in acque intorno ai 6°C. Niente panico: non è necessario tuffarsi in acque così gelide per avvertire i benefici. Non è nemmeno necessario rimanervi per ore, anzi è sconsigliato perché l’ipotermia non è mai lontana in questo tipo di pratica. È comunque comune immergersi in acque sotto i 12 gradi. Anche in questo caso, può decidere di alzare il termostato e poi abbassarlo progressivamente.
L'immersione in acqua fredda si pratica sia all'aperto che al chiuso. In inverno, sulle coste bretoni per esempio, le basta nuotare qualche minuto nell'oceano per sentirsi rivitalizzato. Nei Paesi scandinavi questa pratica è molto popolare nei fiordi, come accennato poco sopra. Se vive in montagna, i laghi sono un ottimo modo per unire l'utile al dilettevole, poiché i paesaggi innevati mozzafiato le riscalderanno il cuore in questo freddo invernale.
Se il mare, i laghi, i fiordi o qualsiasi altro specchio d'acqua naturale in inverno non la attira, può anche praticare l'immersione in acqua fredda a casa, tranquillamente nella sua vasca da bagno, oppure rivolgersi a spa o istituti che offrono questa disciplina.
Immersione in acqua fredda : i benefici
Da un punto di vista terapeutico, l'immersione in acqua fredda stimola il sistema immunitario, spesso indebolito durante la stagione invernale. In questo modo è più pronto a difendersi da microbi e virus stagionali. L'acqua fredda è nota per rilassare i muscoli e rassodare la pelle. La circolazione sanguigna migliora e l'organismo si decongestiona! Infatti, l'acqua fredda aiuta a distribuire ossigeno e nutrienti nell'organismo. Così il suo corpo elimina tossine e impurità accumulate nei tessuti. Se ha difficoltà ad addormentarsi, l'immersione in acqua fredda favorisce il rilascio di endorfine del sonno, facilitando un riposo rigenerante.
I benefici dell'immersione in acqua fredda che ci interessano particolarmente sono quelli legati all'attività fisica. È stato dimostrato scientificamente che l'acqua fredda accelera il recupero sportivo. Per questo motivo gli sportivi di alto livello e gli atleti olimpici ricorrono spesso alla crioterapia prima e dopo grandi sfide sportive ma anche al recupero sportivo in bagno di acqua gelata.
L'acqua fredda permette inoltre di potenziare la resistenza. Il corpo, essendo maggiormente stimolato durante l'attività sportiva a bassa temperatura, deve mantenere la temperatura corporea e attinge quindi in misura maggiore alle riserve energetiche. Per questo motivo una seduta in pista con freddo è più faticosa rispetto a una con temperature miti. In contropartita, ciò rafforza il suo cardio e le permette di resistere più facilmente a condizioni estreme in futuro.
Come l'acqua fredda permette di recuperare più rapidamente dopo lo sport ?
L'immersione in acqua fredda o il contatto del corpo con acqua gelata agisce come una compressione sui tessuti e sugli organi, aumentando la pressione esercitata sugli arti e stimolando il ritorno venoso e linfatico. In definitiva, questa pratica è molto simile all'uso di manchons de compression che esercitano un'azione mirata, mentre l'acqua fredda agisce naturalmente su tutto il corpo.
Inoltre, l'acqua fredda possiede un effetto termo-conduttore che consente di regolare la temperatura corporea fortemente aumentata dall'attività sportiva. Attenzione: parliamo qui di sport di resistenza o ad alta intensità e non di discipline blande o di contatto. In questo modo recupera più rapidamente rispetto ad aspettare che la temperatura corporea si riabbassi naturalmente.
Non Le è mai capitato di immergere i piedi nell'acqua gelata dei laghi di montagna dopo una salita impegnativa? È probabile che abbia già tuffato in mare dopo una corsa sotto il sole cocente d'estate, vero? Scommettiamo anche che, quando le temperature estive diventano molto (troppo) alte, adotti una routine di doccia fredda dopo le Sue sedute di endurance! In realtà, senza accorgersene, Lei pratica già l'immersione in acqua fredda. Se è facile recuperare a livello muscolare grazie a questo metodo in estate, in inverno è un po’ più complesso. Eppure è proprio qui che la magia sul sistema immunitario opera!
Le precauzioni da prendere prima di immergersi in acqua fredda
Immergersi in acqua fredda non è privo di rischi. È necessario adottare precauzioni per non esporsi a pericoli potenzialmente mortali.
In primo luogo, è fortemente consigliato consultare il Suo medico prima di lanciarsi nel grande bagno di acqua gelata. In questo modo saprà se la Sua condizione fisica le permette di praticarla. Se il Suo medico Le dice "idoneo ad immergersi in acqua fredda", proceda per gradi. Inizi già a mezza stagione o nella sua stanza da bagno prima di tuffarsi a testa in un'acqua a 8 gradi! Come per qualsiasi disciplina, il nuoto in acque fredde richiede un allenamento per poterlo praticare comodamente.
È consigliabile praticare regolarmente l'immersione in acqua fredda, sempre con gradualità, per abituare il corpo dolcemente. Non dimentichi mai di bagnare collo e braccia prima di immergere l'intero corpo nell'acqua gelata. Anche se non lo percepisce, la temperatura esterna è molto più alta di quella interna e lo shock termico non è da escludere, anche in pieno inverno.
Inizialmente, pratichi l'immersione con muta, con accessoires de protection per le sue estremità. L'acqua entrerà in contatto con il suo corpo permettendole di procedere gradualmente. Non provi assolutamente a immergere subito la testa! Non dimentichi la regola principale di questa pratica: proceda per gradi!
Se il Suo medico sconsiglia questa pratica, non corrga il rischio. L'immersione in acqua fredda può avere conseguenze drammatiche per il suo corpo. Non è da prendere alla leggera.
In sintesi, l'immersione in acqua fredda permette di :
- - Ridurre le tensioni muscolari
- - Eliminare le tossine e i rifiuti dell'organismo
- - Bruciare i grassi
- - Migliorare la circolazione sanguigna
- - Favorire un migliore recupero sportivo
- - Favorire un sonno migliore
- - Potenziare la resistenza
- - Rafforzare il sistema immunitario
- - Migliorare le funzioni cardiovascolari
Questa pratica è benefica per il corpo e la mente a condizione di rispettare le precauzioni e procedere per gradi! A Lei i recuperi super efficaci e il miglioramento delle Sue prestazioni sportive con l'immersione in acqua fredda. E se preferisce la nage en eau libre, Le forniamo le nostre conoscenze su questa pratica altrettanto ricca di benefici!
