Immersione in acqua fredda : i numerosi benefici di questa pratica

Sempre più diffusa, l'immersione in acqua fredda è una pratica nata nei Paesi scandinavi che si sta diffondendo in Europa e nel mondo per i suoi numerosi benefici sul corpo. Con muta in neoprene o con costume da bagno, i più coraggiosi non esitano! Spesso promossa dallo sport di alto livello come ottimo metodo di recupero, questa abitudine non è recente: la usavano già alcuni secoli prima di Cristo per curare molte malattie. Allora, come si pratica l'immersione in acqua fredda? Come iniziarla in sicurezza? Quali sono i benefici di questa disciplina particolare? Ti sveliamo tutto quello che sappiamo sull'immersione nei bagni ghiacciati, molto più spirituale di quanto immagini.  

Cos'è l'immersione in acqua fredda? 

L'immersione in acqua fredda, come indica chiaramente il nome, consiste nel immergersi dalla testa ai piedi in acqua molto fredda. In Norvegia non è raro vedere un nuotatore attraversare i fiordi in acqua intorno ai 6°C. Niente panico: non serve tuffarsi in acqua così fredda per sentirne i benefici. Non è nemmeno necessario restare ore intere, anzi è sconsigliato perché l'ipotermia è sempre dietro l'angolo. Tuttavia, è comune immergersi in acqua sotto i 12 gradi. Puoi comunque decidere di alzare la temperatura e abbassarla poco alla volta. 

L'immersione in acqua fredda si pratica sia all'aperto che al chiuso. In inverno, sulle coste bretoni ad esempio, basta nuotare qualche minuto nell'oceano per sentirsi rigenerati. Nei Paesi scandinavi questa pratica è diffusa anche nei fiordi, come accennato poco fa. Se vivi in montagna, i laghi sono un ottimo modo per unire l'utile al dilettevole, perché i paesaggi innevati mozzafiato ti rimettono il buonumore in questo freddo invernale. 

Se il mare, i laghi, i fiordi o qualsiasi punto d'acqua naturale d'inverno non ti attirano, puoi praticare l'immersione in acqua fredda a casa, tranquillamente nella vasca da bagno, oppure andare in spa o centri che offrono questa disciplina. 

Immersione in acqua fredda: i benefici

Da un punto di vista terapeutico, l'immersione in acqua fredda stimola il sistema immunitario, spesso indebolito durante la stagione invernale. Diventa così più capace di difendersi da microbi e virus invernali. L'acqua fredda è nota per rilassare i muscoli e tonificare la pelle. La circolazione sanguigna migliora e l'organismo si decongestiona! Infatti, l'acqua fredda aiuta a distribuire ossigeno e nutrienti nell'organismo. In questo modo il corpo elimina le tossine e le impurità accumulate nei tessuti. Se hai difficoltà ad addormentarti, l'immersione in acqua fredda libera endorfine del sonno, favorendo una notte rigenerante. 

I benefici dell'immersione in acqua fredda che ci interessano di più sono quelli legati all'attività fisica. È scientificamente provato che l'acqua fredda accelera il recupero sportivo. Ecco perché gli atleti di alto livello o olimpionici usano spesso la crioterapia prima e dopo le grandi sfide sportive e anche il recupero sportivo in bagno di acqua ghiacciata.

L'acqua fredda permette anche di aumentare la resistenza. Il corpo, più stimolato durante l'attività a bassa temperatura, deve mantenere la temperatura corporea e attinge quindi molto di più alle riserve energetiche. Per questo una sessione su pista con il freddo è più impegnativa di una con clima mite. In cambio, rafforza il cardio e ti aiuta a resistere più facilmente alle condizioni estreme in seguito. 

Come l'acqua fredda permette di recuperare più velocemente dopo lo sport? 

L'immersione in acqua fredda o il contatto del corpo con acqua ghiacciata agisce come una compressione sui tessuti e sugli organi, aumentando la pressione esercitata sugli arti stimolando il ritorno venoso e linfatico. In pratica, questa abitudine è molto simile all'uso di manicotti a compressione che agiscono in modo mirato, con la differenza che l'acqua fredda agisce naturalmente su tutto il corpo. 

Inoltre, l'acqua fredda ha un effetto termoconduttore che permette di regolare la temperatura corporea molto elevata dopo l'attività sportiva. Attenzione, parliamo di sport di endurance o ad alta intensità, non di attività leggere o di contatto. Recuperi così più velocemente che aspettando che la temperatura corporea scenda da sola.

Non hai mai immerso i piedi nell'acqua ghiacciata dei laghi di montagna dopo un'ascensione faticosa? È probabile che tu abbia già nuotato in mare dopo una corsa sotto il sole soffocante dell'estate, vero? Scommettiamo che, quando le temperature estive salgono troppo, adotti una routine di doccia fredda dopo le sessioni di endurance! In realtà, senza accorgertene, pratichi già l'immersione in acqua fredda. Se è facile recuperare muscolarmente con questo metodo in estate, d'inverno è un po' più complicato. Eppure è proprio allora che agisce la magia sul sistema immunitario!

Le precauzioni da prendere prima di immergersi in acqua fredda

Immergersi in acqua fredda non è privo di rischi. È necessario adottare precauzioni per non esporsi a pericoli mortali.

Innanzitutto, è fortemente consigliato consultare il medico prima di lanciarsi nel grande bagno di acqua ghiacciata. Così saprai esattamente qual è la tua condizione fisica per praticarla. Se il medico ti dichiara "idoneo a immergerti in acqua fredda", procedi gradualmente. Inizia già a mezza stagione o nella tua vasca da bagno prima di tuffarti a capofitto in acqua a 8 gradi! Come ogni disciplina, il nuoto in acqua fredda richiede allenamento per riuscire a praticarlo comodamente. 

Si raccomanda di praticare regolarmente l'immersione in acqua fredda, sempre in modo progressivo, per abituare il corpo con delicatezza. Non dimenticare mai di bagnarti la nuca e le braccia prima di immergere tutto il corpo nell'acqua ghiacciata. Anche se non lo senti, la temperatura esterna è molto più calda di quella interna e lo shock termico non è escluso, nemmeno in pieno inverno. 

Inizialmente, pratica l'immersione con la muta, usando accessori di protezione per le estremità. L'acqua entrerà a contatto con il corpo e ti permetterà di procedere gradualmente. Non tentare subito l'immersione in acqua fredda della testa! Ricorda la regola principale di questa pratica: procedi gradualmente!

Se il medico ti sconsiglia questa pratica, non correre il rischio. L'immersione in acqua fredda può avere conseguenze drammatiche sul corpo. Non va presa alla leggera. 

In sintesi, l'immersione in acqua fredda permette di: 

• - Ridurre le tensioni muscolari
• - Eliminare tossine e scorie dall'organismo
• - Bruciare i grassi 
• - Migliorare la circolazione sanguigna 
• - Favorire un recupero sportivo più rapido
• - Promuovere un sonno migliore 
• - Aumentare la resistenza 
• - Stimolare il sistema immunitario
• - Migliorare le funzioni cardiovascolari

Questa pratica è benefica per corpo e mente a condizione di rispettare le precauzioni e procedere gradualmente! A te i recuperi super efficaci e il miglioramento delle prestazioni sportive con l'immersione in acqua fredda. E se preferisci il nuoto in acque libere, ti spieghiamo anche questa pratica ricca di benefici!