Nuova arrivata nel team atleti Tonton Outdoor, Alice Serena Mfomou, 23 anni, specialista dei 400 m ostacoli, appartiene a quella generazione di atleti che coniugano sorriso e disciplina, ambizione e semplicità. Gioiosa, solare e luminosa, procede con passione, senza mai perdere di vista la gioia che la anima fin dai suoi primi passi sulla pista di atletica.
Un'infanzia plasmata dallo sport
Se il suo nome inizia a circolare sulle piste francesi, il suo amore per lo sport risale invece all'infanzia. Di origine franco-camerunese, Alice è cresciuta in una famiglia dove lo sport faceva parte della quotidianità. Suo padre, calciatore in Camerun, e sua madre, cestista, le hanno trasmesso il gusto per lo sforzo e la perseveranza. Prestissimo, il padre la iscrive al taekwondo per imparare a difendersi e a canalizzare le energie. Ma è a scuola che Alice scopre la sua vera passione: il cross-country. Dalle elementari fino alla prima media, sale regolarmente sul podio, spinta dalla voglia di superarsi. Un insegnante individua il suo potenziale e convince sua madre a iscriverla all'atletica. Da quel giorno, la pista non l'ha più lasciata. "Mi piacciono le discipline individuali. Se commetto un errore, posso incolpare solo me stessa. È il mio modo di essere."
Una studentessa sportiva impegnata
La passione di Alice per lo sport non si ferma al traguardo. Dopo il diploma, si indirizza naturalmente verso una laurea in Scienze e Tecniche delle Attività Motorie e Sportive (STAPS) con specializzazione in Management dello sport, dove scopre i retroscena del mondo sportivo. "Ho sempre voluto restare nello sport, è ciò che più mi rappresenta." Si appassiona all'organizzazione di eventi e si impegna nel volontariato. "Adoro dare una mano nelle competizioni, partecipare all'organizzazione. Faccio anche parte di un'associazione femminile nello sport, che mi ha permesso di incontrare molte donne ispiratrici." Dopo la laurea, prosegue con un BPJEPS presso lo Sporting Club Universitaire de France. "Volevo acquisire più pratica, confrontarmi sul campo. Oggi desidero andare ancora oltre, con un DEJEPS, per un giorno dirigere una struttura sportiva."
Dal sprint ai 400 m ostacoli: la rivelazione
La svolta verso i 400 m ostacoli è avvenuta quasi d'istinto. "All'inizio volevo essere una sprinter. Ero affascinata dalle Olimpiadi, dai 100 m e da Usain Bolt." Ma la realtà dell'alta competizione si impone in fretta: i 100 m sono un ambito estremamente denso. "Ho capito di avere velocità, ma anche resistenza. Il 400 m era il giusto compromesso", spiega. Si dedica alla specialità, migliora, poi ristagna intorno ai 56-57 secondi. Fino a quando, nel 2024, decide di cambiare rotta e scoprire i 400 m ostacoli. Senza preparazione specifica, realizza 62 secondi già nella sua prima gara. Il potenziale è evidente. Un allenatore specialista degli ostacoli all'interno dell'Athlétic Club 92 la accompagna in questa transizione. I progressi sono fulminei. "In meno di un anno sono passata a 59 secondi sugli ostacoli, e 55 sul piano." Finalmente trova la sua disciplina d'elezione. "È più tecnica, più riflessiva e soprattutto meno brutale. I 400 m ostacoli mi si addicono perfettamente." E tra le atlete che l'hanno ispirata a fare questo salto, un nome torna spontaneamente: Marie-José Pérec. "Da piccola guardavo i suoi video. In categoria minime, quando cercavo la mia specialità, volevo fare i 400 m per assomigliarle! È una donna e un'atleta molto ispiratrice."
Un'organizzazione millimetrata
Per Alice nulla è lasciato al caso. La sua settimana di allenamento è regolata come uno spartito: allenamento in sala pesi il lunedì e il giovedì, lavoro aerobico il martedì, tecnica il mercoledì e il venerdì, seduta di ripetute in salita il sabato. "Il mio allenatore mi prepara un programma preciso con carichi e sensazioni da annotare. È super ordinato." Un sistema che le permette di misurare i progressi e di adattare i volumi in funzione delle competizioni. Sul piano professionale, in attesa di iniziare il BPJEPS, ha trovato il giusto equilibrio. "Attualmente lavoro come sorvegliante in un collegio. I miei orari sono fissi, quindi posso allenarmi tutte le sere alle 18:30. E con le vacanze scolastiche ho il tempo di recuperare." Un'organizzazione millimetrata che riflette la sua maturità e il suo impegno.
Col passare delle stagioni, Alice ha imparato che la mente conta quanto la forma fisica. "Quando ero cadetta, ero molto severa con me stessa. Non appena sbagliavo una gara, mettevo tutto in discussione." Oggi affronta le controprestazioni con molto più distacco. "Ho capito che bisogna porsi le domande giuste invece di essere troppo dura con me stessa." In pista conserva il suo sorriso, il suo segno distintivo. "Sono così nella vita di tutti i giorni, allora perché cambiare in competizione?" (risate).
Anche se pratica una disciplina individuale, Alice avanza circondata. Il suo club, il suo allenatore, i compagni e il suo entourage giocano un ruolo essenziale nel suo equilibrio. "All'interno del mio club abbiamo riunioni ogni stagione con la direzione e gli allenatori. C'è una vera ascolto." Il club la supporta anche finanziariamente, permettendole di concentrarsi pienamente sui suoi obiettivi. Nella vita privata condivide il quotidiano con Daniel Bilombi, corridore degli 800 m e 1.500 m. "Non pratichiamo la stessa disciplina, ma ci capiamo perfettamente. Abbiamo le stesse ambizioni e cerchiamo di tirarci su a vicenda. Quando uno non è in gara, viene a sostenere l'altro."
Una prima esperienza ai Campionati di Francia Élite
Lo scorso agosto, a Talence, Alice ha preso parte ai suoi primi Campionati di Francia Élite. Un appuntamento particolare, vissuto nonostante un problema al tendine d'Achille. "Sapevo di non essere al 100% delle mie capacità, ma dovevo esserci. Erano i miei primi con le Élite, volevo vivere l'esperienza." Sul posto scopre un'atmosfera tesa e silenziosa. Nella sala del riscaldamento tutti sono concentrati, nessuno parla. La pressione è alle stelle. "Nonostante il dolore, ho terminato la gara con orgoglio e con la sensazione del dovere compiuto." Questi campionati le hanno aperto gli occhi sulla densità dell'alta competizione e hanno rafforzato la sua determinazione a fare il salto di qualità. "Ora so cosa mi resta da fare per tornare più forte." Alice sa dove vuole arrivare. "Quest'inverno mi concentrerò sulle prove combinate, e quest'estate punterò a un podio agli Open de France e a una finale Élite. Il mio grande obiettivo è scendere sotto i 58 secondi nei 400 m ostacoli." Un traguardo simbolico, ma realistico alla luce dei suoi progressi. «Mi sento bene, ho trovato il giusto equilibrio tra lavoro e piacere. Ora è solo questione di costanza."
Una vita semplice ed equilibrata
Fuori dalla pista, Alice coltiva una vita sana e attiva. A lungo fedele a Nike, ha trovato il suo comfort con il marchio Adidas, in particolare le chiodi da atletica. "Mi mantengono bene il tallone, ho sentito subito la differenza." Rimane sobria sul piano tecnologico. "Non ho ancora un orologio connesso, ma ci penso. Per il momento preferisco ascoltare il mio corpo." Sul fronte alimentazione ha imparato a lasciar andare il controllo. "Prima filmavo i miei pasti, calcolavo tutto. Ora mangio equilibrato e mi concedo piaceri quando ne ho voglia. La cosa più importante è stare bene con se stessi. E bevo solo acqua! L'acqua è vita! (risate)." Quando non si allena, adora muoversi in altri modi. "Amo partire all'avventura e provare nuove attività: pilates, boxe, percorsi acrobatici..." Rimane anche molto coinvolta nel volontariato sportivo. "Mi piace aiutare negli eventi. È un altro modo per rendersi utile e conoscere nuove persone."
Dalla bambina che vinceva i cross scolastici alla giovane donna ambiziosa che sogna una finale alle Élite di Francia, Alice Serena Mfomou traccia la sua strada con brio. "So che tutto non si farà in un giorno, ma ho fiducia nel lavoro." La sua filosofia è semplice. Non mollare mai, credere sempre in se stessi e conservare il sorriso. Un motto che le somiglia: umile, sincera e raggiante.
