Katia Raoult : una bretone alla conquista dei World Marathon Majors

Per Katia, la corsa è un’eredità che risale all’infanzia. Nata in Bretagna nelle Côtes-d’Armor, è cresciuta sulle piste di atletica sulle orme dei genitori, entrambi corridori di buon livello. Se ha iniziato a giocare nella sabbiera della pedana del salto in lungo dello stadio du Prieuré a Guingamp, ha soprattutto esplorato una moltitudine di discipline: 15 anni di danza e persino un periodo dedicato all’equitazione. È stato infine al collegio, durante le gare di cross-country, che ha scoperto il suo spirito competitivo. Dopo una pausa per dedicarsi alla danza, è tornata naturalmente ai suoi primi amori: l’atletica. "Era il mio piccolo spazio. Alle scuole medie mi distinguevo nelle varie competizioni", ricorda.

Trasferitasi a Castres dopo gli studi nel 2021, si è poi spostata in Belgio per lavoro. Sul posto, la originaria di Ploumagoar (Côtes-d’Armor) non si è risparmiata. In piena preparazione per la maratona di Berlino 2025, Katia ha poi subito una frattura da stress al tallone. A seguito di questo episodio doloroso, Katia è stata costretta a cambiare le sue abitudini e ad avere pazienza. Tra riposo forzato, rafforzamento muscolare e uscite in bicicletta, Katia ha scoperto una nuova vita. "Quell’infortunio si è rivelato, in fondo, un bene." Berlino è solo rimandata poiché Katia sarà al via della maratona il prossimo settembre.

Oggi ingegnere nel settore sanitario e podista affermata, Katia concilia ogni giorno la vita professionale con la passione per lo sport. Sotto la guida del suo allenatore Patrick Després, con cui collabora da oltre 5 anni nonostante la distanza, si impone una disciplina quasi chirurgica. "Mi manda le sedute ogni due settimane. Col tempo abbiamo trovato il perfetto equilibrio." Un sostegno su cui può contare anche nei momenti più difficili.

Il suo recente ingresso nella Team Tonton Outdoor non è dunque un caso. "Essendo bretone, ho sempre conosciuto il marchio. Con i miei genitori abbiamo preso l’abitudine di equipaggiarci nei negozi specialistici. Prima dell’arrivo dei punti vendita a Parigi e Nantes, pensavo persino che Tonton Outdoor fosse presente in tutta la Francia", si diverte colei che indossava già il girocollo Tonton, molto prima di entrare nel team. Entrando nella grande famiglia Tonton Outdoor, Katia ha trovato ciò che cercava: un partner che investe nel progetto sportivo dando grande importanza all’aspetto umano. "La grande varietà di prodotti e le origini bretone mi hanno convinta rapidamente."

Hoka Mezza di Parigi : un record e un duro sfogo

Prima francese alla Hoka Mezza Maratona di Parigi (1h15'33") lo scorso marzo, Katia ha fatto colpo sul bitume parigino. "Questa mezza è la mia gara preferita, un rito! Al 15° chilometro ho capito che il record era possibile". Tuttavia, questo nuovo primato personale è stato offuscato da una mancanza di riconoscimento. All’arrivo, silenzio totale: nessun membro dell’organizzazione l’ha informata di essere la prima francese. "L’ho saputo dopo, sui social, riunendomi con la mia famiglia." Non le manda a dire sulla mediatizzazione dello sport femminile. "Delle decine di video pubblicati dai media specialistici dopo la gara, la quasi totalità riguardava gli uomini o influencer. Generalmente vengono intervistati i primi tre uomini e la prima donna, ma non il resto del podio femminile. Per una mezza che comunica sulla giornata internazionale dei diritti delle donne, è paradossale. Non chiedevo la luna, solo un’informazione."  

Correre quando si è donna : tra libertà e vigilanza

La recente Mezza Maratona di Parigi ha messo in luce un’iniziativa forte: una griglia lasciata vuota per denunciare l’insicurezza delle donne che corrono. Un messaggio che risuona particolarmente per la giovane atleta, abituata ad allenarsi ovunque nei suoi spostamenti. "Questa azione è una bella iniziativa. In quanto donna, ci confrontiamo molto spesso con l’insicurezza." Clacson ai bordi delle strade o commenti sui lungofiumi, le inciviltà sono all’ordine del giorno. Per continuare a vivere la propria passione serenamente e correre in sicurezza, l’atleta ha sviluppato i propri riflessi. "Corro sempre con il telefono e la posizione attiva. Se è sera o in un luogo che non conosco, privilegio le zone illuminate, la città e i posti dove c’è movimento". Un’organizzazione necessaria affinché la corsa rimanga un piacere, anche in un’epoca in cui le mentalità faticano ancora a evolversi. Quest’anno, in questa nuova edizione dell’Hoka Mezza Maratona di Parigi, il 46% dei partecipanti era donna (contro il 35% nel 2022). Una cifra che illustra perfettamente la volontà delle donne di partecipare alle competizioni. "Oggi, più che mai, le donne osano prendere i pettorali!", si rallegra Katia.

I 7 World Marathon Majors : il sogno di una vita

Per Katia, la maratona e i World Marathon Majors rappresentano un’invito al viaggio. Se alcuni atleti accumulano competizioni a ritmo frenetico, lei preferisce prendersi il tempo. "Non cerco di fare più di due maratone all’anno, è già tanto", spiega. Il suo approccio ai World Marathon Majors (i 7 più grandi marathon del mondo) è immersivo e personale, lontano dalla corsa ai record mediatici. Se riconosce l’impresa di corridori come Dorian Louvet, l’idea di inanellare sette maratone in un anno non la fa sognare. "Il mio progetto è legato al viaggio. Se ci metto 7 o 10 anni a fare le Majors, non importa. Voglio soprattutto godermi l’atmosfera di ogni città". Per Boston, Katia ha previsto di rimanere due settimane sul posto. Questa avventura la condividerà con un’amica che prima non correva mai e che ora allena. Il loro patto: tagliare insieme il traguardo dell’ultimo Major a New York, a Times Square.

Questa sete di scoperta ha già portato Katia ai quattro angoli del globo. Dal Kenya all’Asia, la corsa è diventata il suo migliore strumento di esplorazione. "Il modo migliore per visitare una città è correndo. In un’ora di corsa si possono vedere tante cose quante in una giornata di visite turistiche." In Kenya, è a Iten, la (terra dei campioni), che ha vissuto i suoi momenti più belli di condivisione, correndo con i locali in un’atmosfera di semplicità assoluta. È questo aspetto umano che la anima, anche se la competizione non è mai lontana. "Il mio allenatore mi chiama persino la nomade un po’ persa (ride) perché sono sempre in movimento da una parte all’altra".

Questo lunedì 20 aprile, quindi, Boston sarà la prima tappa di Katia in questa ricerca dei World Marathon Majors. Un misto di paura ed eccitazione per la nuova atleta della Team Tonton Outdoor. "Ho la sensazione di non avere più molti punti di riferimento nella maratona. È una maratona mitica e il mio primo Major." Con un tempo di riferimento di 2h43'48" corso a Siviglia in febbraio 2025, Katia nutre ambizioni anche se la maratona di Boston non è la più veloce del pianeta. "Con le sue scarpe Asics in carbonio Metaspeed Sky Tokyo ai piedi, il suo orologio Garmin al polso e la giacca da running della Lega Bretone di Atletica sul dorso, Katia Raoult conta di domare il più vecchio marathon del mondo dall’altra parte dell’Atlantico.