Une backyard : c'est quoi ?

Depuis plusieurs mois, un concept de course a explosé dans l'univers du trail : la Backyard. Un format popularisé à travers le monde et désormais incontournable en France, ce concept bouscule les codes traditionnels de la course à pied. Tonton Outdoor vous explique en détail les règles, les origines et les spécificités de ce format hors norme !
 

Les origines de la backyard

La Backyard Ultra a été inventée par Gary Cantrell, plus connu sous le pseudonyme de Lazarus Lake (ou « Laz »), le créateur mythique de la célèbre Barkley Marathons.

Le terme Backyard signifie littéralement « arrière-cour ». À l'origine, Laz organisait cette épreuve sur les sentiers entourant sa propre maison dans le Tennessee. L'idée était simple : créer une course sans ligne d'arrivée fixe, où seule l'endurance extrême et la résistance mentale déterminent le vainqueur.
 

Les règles d'or de la Backyard Ultra

Le fonctionnement d'une Backyard repose sur des règles bien précises :

• La distance : 6,706 kilomètres (4,167 miles). Chaque participant doit parcourir une boucle de 6,706 km en moins d'une heure.
• Le départ : toutes les heures, pile à l'heure. Un nouveau départ est donné toutes les 60 minutes exactes. Si un coureur termine sa boucle en 45 minutes, il dispose de 15 minutes pour se reposer, s'alimenter ou changer de tenue avant le départ suivant.
• Le timing : pourquoi cette distance spécifique ? En parcourant 6,706 km par heure pendant 24 heures, un coureur accumule exactement 100 miles (soit 160,9 km) en une journée complète.
• L'élimination : Tout participant qui ne se présente pas sur la ligne de départ au coup de sifflet de l'heure suivante ou qui dépasse le délai d'une heure pour boucler son tour est éliminé.
• Un seul vainqueur (Last One Standing) : contrairement aux courses classiques, il n'y a pas de deuxième ni de troisième place. L'épreuve se termine uniquement lorsqu'il ne reste plus qu'un seul coureur en piste et que celui-ci complète une ultime boucle en solitaire. Tous les autres coureurs reçoivent la mention DNF (Did Not Finish).
   

Une gestion de course stratégique : vitesse vs repos

Dans une Backyard, courir vite ne sert à rien. Aller trop vite consomme de l'énergie inutilement et augmente la fatigue musculaire. À l'inverse, courir trop lentement réduit le temps de pause entre deux boucles.

Ainsi, l'art de la Backyard réside dans la régularité et la capacité à micro-siester pendant les quelques minutes de répit offertes entre chaque heure.
 

Pourquoi ce format séduit-il autant ?

La Backyard Ultra rencontre un succès grandissant auprès des passionnés d'ultra-distance et du grand public pour plusieurs raisons :

1. L'accessibilité au départ : la vitesse moyenne requise est d'environ 6,7 km/h, ce qui est accessible à de nombreux coureurs sur les premiers tours.
2. L'aspect social et chaleureux : la zone de départ/ravitaillement devient un véritable village où tous les coureurs et leurs assistants se croisent toutes les heures.
3. Le défi psychologique : l'ennemi n'est pas le relief ou le chrono, mais la capacité mentale à sortir de sa chaise de repos à chaque nouvelle sonnerie pour repartir courir.
    

Les déclinaisons modernes du format

Si la formule originale est une course d'élimination sans fin temporellement, de nombreuses variantes ont vu le jour pour s'adapter à des formats événementiels ou caritatifs :

• Les Backyard limitées dans le temps : comme l'événement « Les 25 heures qui courent » lancé par Clem qui court, où la durée maximale est fixée à 25 heures (soit environ 167,65 km).
• Les formats en relais ou en équipe : permettant de découvrir le concept de manière ludique sans accumuler des distances d'ultra-marathon.
• Les 25 heures qui courent - la backyard de Clem qui Court : avec des personnalités et des membres de la communauté de Clem qui Court.

Quel équipement choisir pour réussir une backyard ?

Pour aborder sereinement une Backyard Ultra, le choix de l'équipement repose sur trois principes clés : le confort, la modularité et l'anticipation. Voici les produits essentiels à regrouper dans votre matériel pour affronter les heures de course.
 

Les chaussures

Premier élément indispensable, le choix des chaussures de trail. Durant une backyard, les pieds sont sollicités à l'extrême par la répétition des boucles. Prévoyez donc au minimum 2 paires de chaussures avec un amorti maximal ainsi que des chaussettes techniques.

Par ailleurs, il est primordial d'anticiper le gonflement des pieds et les frottements répétitifs. Pour cela, il est également important de prévoir des produits de soins et de la crème anti-frottement.
 

Les vêtements

Les conditions météo et votre température corporelle varient fortement entre le jour, la nuit et les phases d'arrêt. C'est pourquoi, un t-shirt de cours respirant, un short, une veste coupe-vent ou encore une casquette et des manchons de compression peuvent vous aider à tenir la durée. Bien entendu, des vêtements de rechange et de nuit comme une doudoune légère sont également très fortement recommandés.
 

La lampe frontale et la montre gps

Courir dans l'obscurité exige une excellente vision du terrain pour limiter la fatigue visuelle et éviter les belles gamelles.

• Lampe frontale puissante : choisissez un modèle offrant un bon faisceau d'éclairage avec une puissance modulable (d'au moins 300 à 600 lumens).
• Batteries rechargeables de secours : emportez plusieurs batteries de rechange préalablement chargées à 100 %, ou une seconde lampe frontale en back-up.
• Montre GPS : une montre dotée d'une grande autonomie ou réglée en mode économie, ainsi qu'un câble de recharge rapide à brancher sur votre camp de base pendant vos minutes de repos.
   

La nutrition

Enfin, dernier facteur primordial, une bonne alimentation et nutrition est la clé de réussite sur une backyard.

• Des boissons d'effort et des électrolytes
• Des gels et des purées énergétiques
• Une alimentation solide avec des barres énergétiques et des gâteaux
   

Prêt à tenter l'aventure et à enchaîner les boucles ? Retrouvez tout l'équipement nécessaire pour vos entraînements d'ultra-distance chez Tonton Outdoor !