De Chamonix à Zermatt, par la Haute Route : un trek exceptionnel, en moyenne montagne !
Avis aux randonneurs qui fuient les sentiers désormais sur-fréquentés : Chamonix - Zermatt est un parcours préservé de par son engagement physique et sa longueur, encore aujourd'hui réservée aux marcheurs aguerris.
Encore peu connu, le trek Chamonix - Zermatt par la Haute Route est considéré comme l'un des plus beaux d'Europe, et pour cause : 14 jours de marche, 255 km à parcourir, la frontière franco-suisse à franchir, une faune et flore sauvages à admirer, ainsi que les deux mastodontes des Alpes, le Mont Blanc et le Mont Matterhorn. Cependant, ces paysages à couper le souffle et la solitude retrouvée se méritent à coup de longues journées de marche, d'un brin de courage, de nok tartinée sur les pieds et de bonnes chaussures de randonnée !
Pour réaliser ce trek de plusieurs jours, deux chemins sont possibles : celui par les sentiers et celui par les glaciers. Nous vous emmenons avec nous, découvrir Chamonix - Zermatt par les sentiers !
Les étapes pour réaliser le trek itinérant Chamonix - Zermatt :
Nous vous présentons cette randonnée en intégralité à pied. Si certains jours, il est possible de prendre les transports pour "écourter" certaines étapes, nous avons décidé de vous présenter le parcours dans son intégralité. Libre à vous de raccourcir votre séjour, en l'adaptant à vos contraintes temporelles et votre condition physique.
• Etape 1 : Chamonix - Le Tour / 12 km. Environ 3h
Cette première étape est plutôt "facile" et permet de s'échauffer avant la suite de l'aventure. Il est bien de compter une demi-journée de marche, pour cette randonnée en forêt. Vous foulerez les sentiers du Tour du Mont Blanc pour cette première journée, avec de potentielles rencontres avec de nombreux randonneurs/euses. Après avoir passé Argentière, connu pour son glacier "Le glacier d'Argentière", vous arriverez au village du Tour, avant d'entamer l'ascension du premier col de l'aventure : le col de Balme. Vous pouvez bivouaquer dans les alentours ou dormir au village.
• Etape 2 : Village du Tour - Chalet des Glaciers / 13 km. Environ 8h30
Direction la Suisse ! Vous débuterez la journée "sur les chapeaux de roues" avec l'ascension du col de Balme, première vraie difficulté du trek. Ses 1000 m de dénivelé positif à avaler de bon matin, vous laisseront quelques souvenirs le lendemain. Mais le panorama en vaut le coup ! Cette vue époustouflante sur le Mont Blanc ne vous décevra pas. Selon votre heure de départ, vous pouvez boire votre petit café au refuge du col de Balme, si vous le souhaitez, avant de vous diriger vers le refuge "Les Grands", qui vous offrira, lui aussi, de somptueux paysages, loin de l'agitation des sentiers du col de Balme. Posez la tente aux alentours à la tombée du jour. Pour connaître la réglementation sur le camping sauvage, n'hésitez pas à consulter notre guide informatif.
• Etape 3 : Chalet des Glaciers - Champex / 13 km. Environ 7h
Le col mythique du chemin Chamonix - Zermatt s'offre à vous : la fenêtre d'Arpette. 1000 m de dénivelé positif à nouveau pour cette troisième journée, avec une rudesse et un paysage presque désertique à arpenter, avant de rejoindre les prairies et leur vert nature rassurant. Un spectacle incroyable vous attend : une vue imprenable sur le glacier de Trient et le massif du grand Comin. Veillez à être attentif aux endroits où vous posez les pieds, car la descente en amont est technique et plutôt raide. A la fin de cette étape, vous arriverez au lac de Champex. Libre à vous de poser le tente au camping du village ou d'opter pour une nuit ressourçante à l'hotel / auberge.
Un petit plongeon dans le lac vous tente ? Sortez votre serviette microfibre et rafraîchissez-vous après cette longue journée de marche !
• Etape 4 : Champex - Le Châble / 15 km. Environ 5h30
Petite journée au programme, pour ce quatrième jour de marche. Votre sac à dos de randonnée se fera certainement sentir à cette étape. Tout est normal. Petit à petit vous vous habituerez à sa présence et son poids. Une randonnée en fond de vallée, entre le val d'Entremont et le val de bagnes ainsi qu'un décor plutôt urbanisé vous permettront de rejoindre très bientôt, la nature et la solitude. Profitez-en pour vous reposer et flâner dans la ville et trouver un hébergement sympathique.
• Etape 5 : Le Châble - Louvie / 15 km. Environ 5h30
Evitez la montée depuis le Châble, en optant pour la télécabine qui vous déposera aux Ruinettes. Une fois en haut, une petite marche d'une heure et 2,5 km vous mènera à la cabane de Mont Fort, d'où la vue sur les glaciers et les sommets culminants à 3300 m, méritent une petite pause. Ensuite, continuez sur le sentier des chamois d'environ 5 km et 2h de marche. Ce sentier au bout duquel se dresse le grand Combin, est magnifique. Rejoignez ensuite, le lac de Louvie, où vous pourrez poser votre tente. Attention à la descente qui est rude : 400 m de denivelés négatifs d'une traite !
• Etape 6 : Louvie - Les Ecoulaies / 16 km. Environ 6h30
Êtes-vous prêt pour l'une des étapes la plus "costaud" du trek ? Effectivement, 3 cols de plus de 3000 m sont au RDV. Démarrez votre journée par la montée au col de Louvie et découvrez un havre de paix. Le lac du Grand Désert vous attend, avec sa couleur de fond minéral complètement féérique et son eau à l'aspect laiteuse au reflet bleu ciel. L'endroit est pour sûr "photogénique". Le paysage de haute montagne qui vous entoure est également incroyable. Continuez ensuite vers le col de Prafleuri, par son interminable montée, avant d'entamer sa descente pour rejoindre la fameuse cabane. Ne vous y attarder pas et dirigez-vous vers le col des Roux, avant de redescendre sur un autre refuge, 4 km plus loin, pour une bonne nuit réparatrice.
• Etape 7 : Les Ecoulaies - Arolla / 15 km. Environ 5h30
Longez le lac des Dix et sa couleur turquoise merveilleuse et guettez les chamois et les marmottes qui vous entourent. Montez ensuite le "Pas du chat" avant de traverser un semblant de pierriers. Ensuite, l'ascension finale se fait par des échelles rassurantes, quoi qu'un peu vertigineuses, sans difficulté. La vue est à couper le souffle sur le glacier de Cheilon et le Mont Dolin. La descente est tranquille et agréable jusqu'au village d'Arolla.
• Etape 8 : Arolla - La Sage / 13 km. Environ 5h
Parcourez le chemin en fond de vallée, qui relie Arolla à La Sage, en passant par Les Haudère et profitez de la forêt ainsi que de la vue sur la Pigne d'Arolla. Contemplez le joli lac Bleu, de sa couleur intense. Si vous êtes courageux, son eau fraîche (très fraîche) ne peut que vous faire du bien !
• Etape 9 : La Sage - Chalet du barrage/ 13 km. Environ 5h30
En cette neuvième étape, direction la variante vers le Nord, direction le col du Torrent. Malgré la longue ascension, vous découvrirez le joli lac des Autannes qui, tel un miroir reflète les montagnes quelque peu enneigées en arrière plan. Mais, ce lac de montagne se mérite ! 1300 m de dénivelé positif sur 8 km, ça pique ! Mais, comme sur le plupart du parcours, le paysage est somptueux. Retournez-vous de temps en temps pour admirer la célèbre Dent Blanche. Au loin, le lac de Moiry se dessine, avec son bleu intense. Descendez, pour finir, sur le barrage avec sa forme arquée, du haut de ses 150 m de haut !
• Etape 10 : Chalet du barrage - Zinal / 8 km. Environ 3h
C'est parti pour 6 km de descente pour rejoindre la ville de Zinal, en passant par le col de Sorebois. Cette petite ville est sympathique et vous permet de vous reposer, grâce à ses nombreux logements / restaurants à disposition. Attention, cette ville est assez chère et nécessite une réservation en amont. Optez pour le camping, situé non loin du coeur de la ville, pour plus de tranquillité.
• Etape 11 : Zinal - Gruben / 22 km. Environ 9h30
Longue de ses 22 km, cette étape comporte une seule difficulté majeure : le Forcletta pass, situé à 2874 m. Cette option est la plus courte, avec une alternance de raidillons et de replats, avant de franchir le col. Les lacets se succèdent avant d'arriver à l'hôtel Weisshorn, où plats chauds et repos sont les bienvenus avant de se lancer dans la descente sur Gruben et sa rivière réconfortante "Turtmanna".
• Etape 12 : Gruben - Sankt Niklaus / 18 km. Environ 8h
Quitter Gruben nécessite de démarrer la journée par une pente suivie d'une montée de 1100 de dénivelé positif sur 6 km, à travers chamsp. Après 2h30 / 3h de marche, le col d’Augstboardpass à 2892 m est enfin là, devant vous. Le panorama sur la Suisse se dessine sous vos yeux : la magie opère ! La descente qui s'en suit est longue et éprouvante, mais le Mont Cervin en tête ne peut être qu'une motivation de taille ! La ville de Sankt Niklaus vous accueille ensuite, par ses jolies ruelles fleuries et son "retour à la civilisation".
• Etape 13 : Sankt Niklaus - Europa Hut / 20 km. Environ 9h30
Attention à la practabilité du sentier à emprunté : l’Europweg. Ce chemin est instable et nécessite des fermetures régulières pour rénovation ou sécurité, à cause des éboulis. Surtout, respectez les fermetures, si celles-ci ont lieu sur votre présence. Dans ce cas, de nombreuses variantes existent.
Si la chance est avec vous, appréciez ce sentier exceptionnel. Montez les 400 m de dénivelé positif qui vous séparent de Gasenried. Comptez environ 2h / 2h30 pour cette partie. Le sentier est joueur et serpente dans la forêt à des altitudes situées entre 2000 m et 2200, dans la sublime vallée de Zermatt. L'Europa Hut n'est pas de tout repos, surtout avec les nombreuses étapes déjà dans les jambes. Mais une fois en haut, une cabane vous offre un panorama, une fois de plus, spendide.
Etape 14 : Europa Hut - Zermatt / 23 km. Environ 8h30
Dernière étape de cette riche et magnifique traversée de la France vers la Suisse. Faux plats et descentes sont au menu de cette étape de clôture. Cette journée est la plus longue, kilométralement parlant, mais la touche finale de ce voyage en moyenne montagne. En cette quatorzième étape, une nouvelle surprise vous attend : la traversée du plus long pont suspendu piétonnier du nom de Charles Kuonen, datant de 2017. Avec ses 494 m et sa hauteur de 85 m, il surplombe la vallée de Zermatt. Rien que pour cela, les randonneurs empruntent ce sentier chaotique.
Appréciez ensuite, Zermatt qui se dévoile sous vos yeux et surtout, le majustueu Cervin, tant attendu durant ce trek de deux semaines. Profitez désormais des points culminants de 4000m, des animations de la ville de Zermatt et de la satisfaction, d'être arrivé au terme de cette aventure nature !
Pour en savoir plus sur ce sublime trek Chamonix - Zermatt, consultez l'expérience de Pierre Le Clainche et son équipe, à travers notre article "De Chamonix à Zermatt : l'un des plus beaux treks d'Europe"