Le Tour du Mont Blanc : la randonnée mythique des Alpes françaises, au départ de Chamonix !
Marcher 170 km autour du roi des Alpes : le Mont Blanc, en traversant les trois pays qui l'encerclent : la France, la Suisse et l'Italie. Telle est la promesse de cette célèbre randonnée, faisant partie des plus belles randonnées de France ! Le TMB se réalise dans le sens horaire ou anti-horaire, au choix. Nous allons, ici, vous présenter le parcours dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, qui est le plus communément emprunté. Si le temps vous manque, ou que les kilomètres vous semblent bien trop nombreux, de nombreuses possibilités de replis ou les transports publics vous permettent d'accélérer l'aventure ou de raccourcir votre voyage.
A vous d'adapter ce trek mythique à vos moyens !
Le parcours du Tour du Mont Blanc.
Le point de départ de cette longue randonnée se fait aux Houches, sur la place mythique qui possède sa propre arche de départ. Cependant, libre à vous de le démarrer sur un autre point du parcours, selon votre position et vos préférences. Aux Houches, chacun y va de son cliché traditionnel, avec son sac à dos de randonnée bien rempli, ses bâtons de marche dans une main et le sourire au visage !
Première partie : Les Houches - Les Contamines-Montjoie
Depuis Les Houches donc, où vous bénéficiez d'une superbe vue sur l'aiguille de Bionnassay et le Dôme de Miage, le chemin prend la direction du col de Voza, avec la vue sur l'aiguille du Gouter. Cette première asscension est agréable, sans rien d'extraordinaire. Vous montez tranquillement en traversant le chemin de fer du Mont Blanc. Selon la période de l'année, la végétation est dense et la paysage très vert. L'ascension se poursuit par de petits lacets, vous menant directement au col du Tricot. Le chemin classique descend de suite sur Bionassay, mais nous vous recommandons d'emprunter la variante, qui est sublime.
Vous descendez ensuite sur le chalet de Miage et le chalet du Truc, qui vous offrent un paysage de moyenne montagne sauvage et dépaysant, traversé par des petits ruisseaux gelés. Au Truc, vous aurez une large vue sur la vallée de l'Armina. Cette première partie se clôts avec une dernière descente sur les Contamines-Montjoie, où vous pouvez vous loger pour la nuit. Si le coeur vous en dit (et les jambes aussi), vous pouvez pousser jusqu'à Notre-Dame-de-la-Gorge, pour y planter votre tente, si bivouac vous avez prévu !
Deuxième partie : Les Contamines-Montjoie - Refuge Elisabetta
Après une bonne nuit de sommeil, c'est reparti. Cette deuxième journée vous fera surement l'effet d'un coup de massue. Entre le port du sac à dos de randonnée, la chaleur si vous le réalisez en plein été ou encore, l'altitude, le corps s'habitue progressivement à ce nouvel environnement.
Cette deuxième partie prévoit son lot de suprise. Après Notre-Dame-de-la-gorge, un petit pont suspendu vous menera à Nant Borrant, où vous pourrez déguster un café, avant de repartir directement La Balme. Ce refuge convivial vous donnera certainement l'envie d'une petite pause en terrasse avant d'entamer l'ascension du col du Bonhomme puis du col de la Croix du Bonhomme. Ce dernier est un véritable coup de coeur. Avec la rudesse de la montée, et son chemin plutôt technique, la récompense est décuplée. Un carin géant est posé en guise de repère. La variante que ce chemin propose est également sublime à traverser. Le col des Fours et la ville des Glaciers s'enchaîne, avant la difficile ascension au col de La Seigne.
Les pyramides calcaires, les pâturages de Lex Blanche ou encore, la Dent du Géant, les Grandes Jorasses et le Mont Blanc se dessinent à l'horizon. Au col, le vent balaye le sol, vous poussant du côté italien, pour une descente fastidieuse jusqu'au refuge Elisabetta, où les premières pastas du trek s'offrent à vos estomacs !
Troisième partie : Refuge Elisabetta - Courmayeur.
Si vous avez dormi au refuge, la descente de ce dernier est raide de bon matin. Levez donc bien les pieds. Le lac Combal vous attend en soubassement de la montagne, avec son eau turquoise limpide et ses airs de carte postale. Une longue ligne droite et plate vous permet de démarrer la journée calmement. Un petit sentier part à droite et vous fait prendre de la hauteur rapidement, en direction d'Arp Veille et du lac Chécrouit. Ce chemin est plutôt sauvage et une jolie vue sur les montagnes rocheuses en face, le glacier de Miage et de la Brenva, le Mont Blanc ainsi que l'aiguille noire vous accompagnent tout du long.
Au col Chécrouit, une pause est presque OBLIGATOIRE tant les pâtes carbonaras sont délicieuses (les meilleures pâtes carbonaras que tata Emeline n'est jamais mangé). Si vous avez dégusté des repas lyophilisés toute la semaine, vous apprécierez d'autant plus ! Pour les végétariens, d'autres recettes sont terriblement appétissantes. Continuez votre route sur Dolonne avant de descendre, par un sentier raide et physique, sur Courmayeur. Là, de nombreux hôtels et des auberges sont présents, ainsi que des succulentes pizzerias italiennes (évidemment) !
Quatrième partie : Courmayeur - Refuge Bonatti.
Cette portion est, sans aucun doute, le coup de coeur de tata Emeline ! La première ascension est fatiguante, et s'effectue en forêt avec, tantôt dans le dos, tantôt sur le côté, la vue sur Courmayeur qui peu à peu s'éloigne. C'est bon signe. Le premier refuge de cette journée, le refuge Bertone est d'un charme incroyable. Perché sur la montagne, plongeant sur l'immensité du décor, il nous vient presque naturellement les larmes aux yeux devant tant de beauté !
Un sentier en balcon se dessine ensuite, nous permettant de contourner la montagne et de nous éviter une ascension supplémentaire. Là encore, nous avons le souffle court. Le col de la Seigne, l'aiguille Noire et les Grandes Jorasses se dressent, de toute leur hauteur, face à nous. Les mots sont alors inutiles, la contemplation se suffisant à elle-même.
Ce sentier se prolonge jusqu'à l'arrivée au refuge Bonatti, toujours aussi sublime, quoi qu'un peu plus peuplé qu'auparavant. Après l'effort, rien de tel qu'un cappuccino et un bon casse-croûte, assis sur les tables du refuge, ou pourquoi pas, à même le sol. L'exigence se fait moindre tant l'environnement est époustouflant.
Cinquième partie : Refuge Bonatti - Chalet de la Peule
Ce cinquième jour est mythique car le parcours intègre le fameux Grand Col Ferret, point culminant du Tour du Mont Blanc, avec son altitude de 2537 m. Nous passons dans un premier temps par Arnouva puis le refuge Elena, dont la vue donne sur le glacier de Pré de Bar, le Mont Dolent et la paroi des grandes Jorasses. L'ascension du Grand Col Ferret est longue. La première partie se fait en ligne droite qui s'en suit par des lacets plus faciles à suivre, musculairement.
Arrivé en haut, si le temps vous le permet, savourez l'instant en prenant une pause bien méritée. Si le temps se couvre (comme la plupart du temps) redescendez directement côté Suisse, jusqu'au chalet de la Peule et découvrez de suite le paysage verdoyant du troisième pays de cet itinéraire du Tour du Mont Blanc. Prenez garde aux patous, qui ne sont jamais loin des troupeaux sur ce versant.
Sixième partie : Chalet de la Peule - Col de la Forclaz
Du côté Suisse, le paysage est... vert. Ce qui contraste largement avec le côté italien et ses roches apparentes. Du chalet de la Peule, vous rejoindrez Ferret puis La Léchère, avant de descendre sur la Fouly, petit village typique, longeant la rivière. Dans le val Valais, les petits villages s'enchaînent : Praz-de-Fort et Issert, avant d'arrivé au pied de l'ascension vers Champex et son lac à la promesse revigorante.
Lors de la montée, de nombreuses statuettes en forme d'animaux vous accompagneront. Des écureuils sculptés dans le bois attireront votre attention, durant ce passage difficile. Effectivement, il faut être patient. Mais l'arrivée n'est que fantastique. Le lac vous ouvre ses bras pour une belle baignade rafraîchissante !
Poursuivez ensuite sur le Plan-de-l'au et l'alpage de Bovine, avant de déboucher sur le col de la Forclaz. Cette longue étape est riche de paysages et d'émotions. Depuis Champex-lac, vous pouvez également effectuer la variante vers la Fenêtre d'Arpette si le temps vous le permet, depuis laquelle vous aurez une vue sur la vallée du Trient et son glacier du même nom.
Septième partie - Col de la Forclaz - Tré-le-champ
Après le col de la Forclaz, que vous connaissez certainement dans le milieu du cyclisme, le chemin se poursuit sur Trient, avec une belle remontée sur le col de La Balme, qui vous raccompagne du côté français du Tour du Mont Blanc. Mais l'aventure ne se termine pas là. Tré-le-champ se rejoint par le col des Posettes, qui domine la vallée de Chamonix, avec un panorama magnifique sur l'aiguillette d'Argentière.
Différentes variantes existent pour cette portion du Tour, notamment depuis Trient, par Vallorcine, le village du Buet, le célèbre col des Montets ou encore, depuis le col de La Balme, par le chalet de Charamillon, le village du Tour puis Montroc.
Huitième partie : Tré-le-champ - Les Houches
Cette dernière étape clôture cette aventure de plusieurs jours. Depuis Tré-le-champ, rejoignez La Flégère puis le Brévent, avant de redesendre tranquillement sur Les Houches. A ce stade, la fierté est présente et l'émotion extrême.
Après 8 jours en montagne, voici la fin d'une des plus belles randonnées de France : le Tour du Mont Blanc ! Malgré son côté touristique, cette randonnée restera à coup sûr, gravée dans votre coeur !